L’arbre des causes : comprendre pour mieux prévenir les accidents

L'arbre des causes est un outil d'analyse visuelle utilisé dans la prévention des risques professionnels. Il consiste à représenter graphiquement l'ensemble des faits, conditions et enchaînements qui ont mené à un accident.

Cette méthode, inspirée de la logique des systèmes, ne cherche pas un « coupable », mais bien à identifier les multiples facteurs en jeu : organisationnels, techniques, humains ou environnementaux.

L'intérêt principal est de passer d'une vision simpliste (« erreur humaine ») à une compréhension globale.

Cela permet :

• d'identifier toutes les causes directes et indirectes,
• de mettre en lumière les défaillances organisationnelles,
• de proposer des actions correctives adaptées et durables,
• d'installer une véritable culture de prévention.

En résumé : comprendre l'accident pour éviter sa reproduction.

La démarche suit plusieurs étapes précises 

> Recueillir les faits : observer, interroger, collecter les données (témoignages, rapports, photos, conditions météo…).

> Décrire la situation : établir la chronologie des événements

> Formuler les questions clés : « Qu'a-t-il fallu pour que cet événement se produise ? ».

> Établir les liens logiques : chaque fait en entraîne un autre, jusqu'à reconstituer l'arborescence complète

> Proposer des actions correctives : supprimer, réduire ou contrôler les causes identifiées.

Exemple concret : 

Imaginons qu'un salarié chute en descendant d'un escabeau :

• Fait principal : chute lors de la descente.
• Causes possibles : escabeau endommagé, sol glissant, absence de formation, pression pour travailler vite, manque d'éclairage.
• L'arbre des causes va permettre de relier ces éléments pour montrer qu'il ne s'agit pas seulement « d'une maladresse », mais d'une combinaison de facteurs.

Ainsi, les actions de prévention pourront inclure à la fois le remplacement du matériel, l'entretien du sol, une meilleure organisation du temps de travail et une sensibilisation à l'utilisation des équipements.

L'arbre des causes n'est pas seulement un outil technique : c'est aussi un outil collaboratif. Il doit être élaboré avec la participation des salariés, des représentants du personnel, des managers et, si besoin, du service de santé au travail.

Cette approche partagée permet non seulement d'obtenir des informations fiables, mais aussi d'impliquer l'ensemble des acteurs dans la prévention.

L'arbre des causes est bien plus qu'un schéma : c'est une méthode pour transformer un accident en opportunité d'apprentissage collectif.

Plutôt que de chercher un coupable, il permet d'identifier des leviers d'amélioration, de renforcer la sécurité et de construire une culture du travail plus responsable.